Nakon spektakla pred više od 15,000 ljudi u Jacksonvilleu na Floridi, slijedi povratak UFC-a u APEX kompleks u Las Vegasu i ‘novonormalna’ priredba bez gledatelja. Nju će predvoditi TOP 5 dvojac iz poluteške kategorije, a to su Dominick Reyes (31, 12-2) i Jiri Prochazka (28, 27-3-1).
Reyes ima niz od dva poraza i ovo mu je zadnja prilika za spas karijere. U 2020. ušao je Reyes kao izazivač za titulu prvaka poluteške kategorije pa na bodove izgubio od Jona Jonesa. Po mnogima, nezasluženo. Pružio je Jonesu sjajan otpor, ali sudačke kartice bile su neumoljive. Jones je, kao prvak, imao puno veću naklonost gospode koja odlučuju.
Ipak, dobio je brzo drugu priliku, nakon što je Jones titulu napustio. Izgubio je od Poljaka Jana Blachowicza. Nokautiran je pred kraj druge runde. Za MMAFighting se prisjetio te borbe…
– Sve što je u toj borbi moglo poći po krivo, pošlo je. To mi je na kraju dobra lekcija. Još uvijek sam mlad i tek dolazim u najbolje godine. Mislim kako je puno toga zabavnog ispred mene. Puno ljudi me u posljednje vrijeme otpisuje, gotovo kao da sam umro. Jednostavno sam bio nokautiran i to je to – rekao je poluteškaš pa dodao:
– Malo ljudi zna da sam u borbu ušao slomljena nosa. Ne volim to govoriti jer zvuči kao izlika, a njih mrzim. No, on je jedva pogodio moj nos, a on se krenuo raspadati. U tom trenutku sam se osjećao kao da trebam nešto napraviti ili će borba biti prekinuta. Krenuo sam na sve ili ništa te na kraju nisam pobijedio u toj razmjeni.
Blachowicza iznimno poštuje i smatra da je ovaj zasluženo vladar poluteške kategorije.
– Jan je te večeri pružio fenomenalan nastup. Onda je obranio titulu protiv Israela, koji se pokušao popeti u kategoriju i ta pobjeda je zapravo bila sjajna za sve nas u diviziji, osigurala nam je respekt. On je trenutno sjajan prvak i jako ga poštujem – dodao je.
U glavnoj borbi UFC on ESPN 23 priredbe će mu s druge strane stajati Čeh Jiri Prochazka. Reyes je blagi autsajder, no o tome ne razmišlja.
– Trenutačno se osjećam fantastično i spreman sam. Osjećam se kao prije borbe protiv Chrisa Weidmana (pobijedio nokautom u prvoj rundi, op. a.). Osjećam se svježe i ljubav prema sportu je ponovno kao prvog dana. Prije posljednje borbe nisam uživao u onome što radim, bilo je sve kao da sam na poslu – rekao je pa prokomentirao neugodnog Prochazku:
– Riječ je o sjajnom uparivanju. Uzbudljivo je i ludo. On također uživa u onome što radi. Bit će sjajna borba jer se on voli boriti i jako je čvrst. No, moje iskustvo će se pokazati u ovoj borbi. Vidjet će da je ovo UFC, a ne Rizin. Bez uvrede dečkima iz Rizina, ali mi smo jedan drugi nivo. Pružit ću jedan prekrasan nastup. I Jiri će odraditi odličnu borbu, no to mu neće biti dovoljno.
Borbe s Jonesom i Blachowiczem su iza njega, no naravno da je riječ o dvojcu kojem želi uzvratiti za spomenute poraze.
– Ma Jon nije vrijedan spomena. On je postao klaun, ruga mu se cijela MMA zajednica. Sve to jer uvijek sebe stavlja na prvo mjesto. Divizija je sjajna, imamo raznih nadolazećih boraca. Uzbudljivo je. Jan je sjajan prvak i još bolji čovjek, ne mogu reći ništa osim najboljeg o njemu. Mislim da 99 posto MMA zajednice tako razmišlja. On je jedini čovjek koji me nadmašio. Nije još vrijeme za novu borbu protiv njega, želim to pošteno zaslužiti – rekao je Reyes pa dodao:
– No, želim mu uzvratiti. I njemu i gospodinu koji misli samo o vrećama novca (Jonesu, op. a.) .
